Un traitement utilisé pour soulager les patients atteints de la maladie de Parkinson s'est montré également efficace contre les troubles obsessionnels compulsifs (T.O.C.). C'est par hasard que des chercheurs de l'INSERM, travaillant à l'hôpital de la Pitié-Salpêtrière à Paris, ont fait cette découverte, publiée dans The Lancet.

Deux patients, une femme de 51 ans et un homme de 50 ans, étaient venus pour subir un traitement neurochirurgical réservé aux formes les plus sévères de la maladie de Parkinson. Ce traitement, dont bénéficient actuellement plusieurs centaines de patients dans le monde, consiste à insérer des électrodes de stimulation dans les zones cérébrales impliquées dans le contrôle des mouvements. Le procédé repose sur la délivrance d'impulsion à haute fréquence par l'intermédiaire d'électrodes implantées dans une zone profonde du cerveau, le noyau subthalamique (NST).

L'état neurologique des deux patients s'est trouvé amélioré par le traitement. Il y a eu suppression ou diminution des tremblements, de la rigidité et de l'akinésie (difficulté à initier les mouvements), symptômes typiques de la maladie de Parkinson.

 Mais en rentrant à leur domicile, une bonne surprise attendait les deux patients. Ils ont découvert que le traitement les avait aussi libérés d'un trouble psychiatrique très difficile à supporter. Depuis l'âge de 18 ans, la patiente souffrait d'un comportement compulsif lié à la propreté et au rangement. Deux semaines après l'opération, elle raconte que sa vie a littéralement changé. L'homme, quant à lui, passait au moins deux heures par jour à vérifier si tout était bien fermé, et ce calvaire durait depuis l'âge de 10 ans.

Rappelons que les T.O.C., qui touchent 2 % de la population, sont caractérisés par l'obsession de la propreté, de l'ordre, de la symétrie, ou bien par des doutes et des peurs irrationnels envahissants. Les malades tentent de réduire leur anxiété en reproduisant inlassablement des rituels de rangement, de lavage ou de vérification. Ces rituels, pouvant prendre plusieurs heures par jour, sont vécus par les patients (et leur entourage) comme de véritables handicaps.

Des traitements associant thérapie comportementale et antidépresseurs permettent d'en venir à bout dans plus de la moitié des cas. Des solutions plus drastiques ont été essayées, telles que la psychochirurgie (destruction de certaines zones cérébrales). Mais outre des résultats médiocres, cette chirurgie, véritable mutilation dont on ne peut connaître les effets à long terme, est irréversible. Elle est aujourd'hui, heureusement, abandonnée.

En revanche, l'électrostimulation de certaines zones du cerveau est réversible et n'entraîne pas de lésion. Elle nécessite toutefois l'implantation d'électrodes dans l'encéphale, une mesure qui poserait des problèmes éthiques si elle devenait systématique, et si elle était proposée pour d'autres problèmes comportementaux.

                                         SOURCE PALAIS DECOUVERTE RUBRIQUE MEDECINE .